Малая Октябрьская железная дорога является единственным центром по профессиональной ориентации на железнодорожные профессии учащихся Санкт-Петербурга и пригородов.
Начать заниматься (причем совершенно бесплатно!) можно в пятом-шестом классе, а полный курс займет 7 лет. За это время ребята осваивают все железнодорожные профессии: проводник вагона, контролер, дежурный стрелочного поста, главный кондуктор, путевой обходчик, начальник и бригадир поезда, дежурный по станции, поездной диспетчер, осмотрщик вагонов, помощник машиниста тепловоза, машинист тепловоза. Недавно перечень осваиваемых профессий расширила новая специальность в рамках программы обучения «Устройство паровозов».
Зимой занятия проходят в специально оборудованных классах — там ученики знакомятся с теорией. Классы оборудованы мультимедийной и компьютерной техникой, так что знакомиться с новыми технологиями юные железнодорожники начинают, как говорится, не отходя от парты. Во время осенних и весенних каникул организуются экскурсии в железнодорожные музеи и на предприятия железнодорожного транспорта.
А к самому интересному — закреплению полученных знаний на практике — школьники переходят во время летних каникул. Ребята работают по 4 часа в день и делают то же самое, что и работники «большой» железной дороги — перевозят настоящих пассажиров. Естественно, все происходит под присмотром взрослых: для работы с детьми привлекаются лучшие специалисты предприятий, имеющие большой опыт работы на железнодорожном транспорте. График составляют таким образом, что воспитанники центра, отработав одну неделю на Южной трассе, вторую неделю работают на Северной.